Blog update

Melbourne trip

I was in Melbourne again last Jan. 26 to Feb. 7. I was sent there for a database encryption project. Had time to travel to new places but didn't have much pictures since I toured the place alone.

Highlights of my tours were the Yarra River cruise and the trip to Melbourne Zoo.

For the river cruise, I took the Combined tour package, it was a tour up and down the Yarra river. There were a lot of beautiful sites and bridges that we passed during the trip.

Since the Australian Open was on-going while I was there, I was able to watch the Women's final match between Serena Williams and Dinara Safina. The match was pretty boring since Serena bulldozed her way to the championship. The match didn't even took an hour to finish. But the experience was worth it and I did not regret taking the opportunity to watch it. I was hesitant at first to pay AUS $ 25 when I will be watching it outside the arena, in the nearby park, with just a big screen. Fortunately, I still enjoyed it because it's a new experience.

Pagudpud trip



My sis have a blog post about this already and since she's a better writer than me, go to her blog post for the tour details.

Some more info though. The room we had in Ella's Cottages was a bit pricey but it was worth it. It costs us Php 4,500 a night and had 3 double beds, air con, and en-suite bathroom.

Our trike tour guide, Bong Malata, was very nice and accommodating. Original price for each tour was Php 600 per trike but even before I can try to bargain, he already offered a discount to us! So the 2 days tour which should have cost us Php 2,400 we got for Php 2,000 only. And he was like our personal trike driver there because when we had to go somewhere, i.e. market or bus station, he wass just a text away! He would pick us up from wherever we are and deliver us to where we wanted to go! Nice di ba?

We took the Florida bus to Pagudpud. It costs Php 550 per way. Their trip schedule is always at night, you leave Manila at night and arrive in Pagudpud in the morning or you leave Pagudpud at night and arrive in Manila in the morning. There's a bus going to Laoag during th day and from there you can take a bus to Manila if you prefer traveling during the day. Since most of us sleeps like the dead anyway, the night trip was ok with us. We just slept through the 11 hours of travel.

Cebu-Bohol Holy Week Trip



Again, please read dear sister's blog post for more info. :D

For the financial details, our tickets to Cebu took around Php 4,200 each. This excludes the Php 200 terminal fee at NAIA terminal 3 and Cebu airport. The SuperCat round-trip ticket we bought at a discounted price of Php 500 from the GO2 ticket outlet in People Support building in Makati.

We stayed at the Citadel Inn in Panglao, Bohol. We rented a room with 3 double beds at Php 1,800 per night. That's pretty cheap for a tourist spot! It had air con but we had to share 2 bathrooms (1 male and 1 female) with another room. There were no en-suite bathrooms in the Inn. Here's their email address and mobile number for inquiries and reservations:

email: citadelalona@yahoo.com
Mobile number: 09182411763

Citadel Inn was not a beach front place but it was quite near the beach. We only had to walk 5 to 8 minutes to reach Alona Beach.

On our 2nd day of the trip, we rented a boat early in the morning to chase dolphins. On the 3rd day, we had a Chocolate hills tour. We bargained with the organizer to have a discount on the tours and service back to the Tagbilaran port. This is what she offered:

Dolphin watching tour
Original cost was Php 1,800. She offered it to us for Php 1,600 with 2 free snorkel set rental. The tour includes about 1 hour of dolphin chasing and a trip to Balicasag Island for snorkeling fun.

Chocolate Hills tour
Original cost was Php 3,000 but we got it for Php 2,500.

Trans-out or service back to Tagbilaran port
When we arrived in Tagbilaran port, we managed to bargain with a van driver to take us to Citadel Inn for Php 600. Original price was Php 800.

For the trip back, we got a discounted price of Php 500 from the original quote of Php 700.


In Cebu, we booked 2 rooms at Westpoint Inn. The standard room was Php 750 and the Deluxe room was Php 950 per night. We again rented a van for a city tour for Php 2,500. The tour is for 8 hours and Kuya Rolly Estopace (Mobile #: 09164283017) was very nice and friendly. He was not only our driver but also our tour guide for the trip.

I'm going back to Melbourne

Yay! I'm so excited!!! I'll be in Melbourne from Jan. 26 - Feb. 7. Hope I'll be able to visit a lot of places!!!

Stories from Down Under - Chapter 3

September 23

May nakalimutan pala ako ikwento nung Friday kaya bago ko simulan ang gala kwento ko ng Sunday eh babalikan ko muna ung Friday ….

Last Friday kasi nag-email sakin si Leni. Siya ung Pinay na friend at officemate ni Sonny na nag-tour sakin nung Monday sa City. Si Sonny naman ung kausap ko ngayon dito sa AIG para dun sa ginagawa ko dito. Pinoy din siya. Nung ni-invite ako ni Leni for lunch, sabi niya sabay daw samin si Ronald, another Pinoy friend and officemate nila dito. Si Ronald yung nag-suggest sakin ng trip to Mt. Buller. Nag-offer din siya na ito-tour nya ako ng Sunday. At siya nga ang naging tour guide ko nung Sunday kaya me pics na ako na andun ako! Yehey!


Actually, di ko alam na matutuloy kami last Sunday. Kasi nung last Friday ang usapan namin ite-text ko siya kung matutuloy ako ng Saturday sa Mt. Buller at kung tuloy kami ng Sunday. Eh ni-text ko siya last Saturday kaso di siya nag-reply so di ko sure kung na-receive nya. At di nga daw nya na-receive nung nagkita kami nung Sunday. Pero napag-usapan din namin na kung matutuloy kami eh dadaanan nya ako sa hotel ko ng 8am. Swerte na lang at maaga din ako gumising nung araw na yun kasi nga nabitin ako sa gala nung Saturday. After eating a hearty breakfast from the hotel's resto (shempre todo kain ako kasi free un tapos balak ko magpakapagod di ba?) eh naupo muna ako sa lobby at nagayos ng mga props ko, i.e. digi cam, sweater, scarf, etc. Aba at nagulat na lang ako at biglang tumabi sakin sa sofa si Ronald and ready to go na! Hehehe. Di daw nya na-receive text ko and inassume na lang nya na tuloy nga daw kami nung Sunday na un. Kaya ayun, tuloy ang gala …. (kala nyo kanina start na ng kwento ng gala noh?! Hehehe.)


Una namin pinuntahan eh yung St. Kilda beach. Un ung pinaka malapit na Beach dito sa hotel ko. Nag-tram kami papunta dun. White beach daw siya pero actually medyo cream colored ang sand nya at hindi white ….



O di ba! Beach siya pero balot na balot ako! Ang lamig kasi eh! And wag nyo na lang pansinin na parang ang taba ko sa pic … promise bulky lang ung suot kong panlamig! Hehehe. Ganda ng scarf ko noh? 2 toned yan, half-black and half-gray. And marunong na ko maglagay ng scarf! Bah akala nyo siguro madali lang maglagay nun, eh ako nahirapan nung una kong dating dito kasi di naman ako nag-scarf sa Pinas noh. So tiningnan ko pa mga nakikita kong mga tao dito kung pano nila nilalagay yung scarves nila … o pede na ba?! Hehehe.



Kung mapapansin nyo, maalon ung dagat sa likod ko. Ang lakas kasi ng hangin minsan dito eh! Imagine ang lamig na nga eh may malakas na hangin pa! so ang lamig lamig talaga minsan, brrr!!!



Naglakad kami along the beach hanggang makarating kami sa Luna Park.





Unfortunately eh 11am pa siya nago-open pag Sunday kaya di na kami nakaikot sa loob. Ang liit ng pic ko noh?! Mahilig kasi si Ronald kumuha ng pic na kita yung background in all its glory. Kaya ayun, ang siste maliliit ako sa mga pics. Hayy!!!!



Tapos lakad kami ulit papunta sa other side. Grabe! Nung napunta ako dito tsaka ko lang nalaman na kaya ko pala maglalakad ng buong araw! Ilang araw din na pamamasyal ko dito na puro lakad ginawa ko ha! Huh! Ako pa na gagastos na lang kesa maglakad ng malayo from PBCom to Landmark dahil malayo na sakin un!


Sa other side nung bach eh me St. Kilda Pier naman. Lakad lakad din kami dun.







Ung asa likod ko sa pic na ito sa itaas eh yung city sky line, kita nyo ung matataas na bldg? yan ung city. Para siyang SG in a sense na puro shopping malls at kainan dun. Kaso ang difference, sa taas ng mga bldgs na yan eh di lang office spaces. Marami din residential dyan, unlike sa SG na ang center eh puro malls at offices lang.



And pansin nyo ba na ang nakaalalay ako sa hair ko?! Pano ba naman kung hindi eh di na makikita mukha ko kasi ang lakas ng hangin! Ang hirap magpa-picture na maayos ang hair … kaya ayun tinali ko na lang hair ko.



Tapos balik kami city. Punta kami sa Flinders Train Station.




Sakay kami train papunta sa Williamstown, isang sikat na town din dito. So nakasakay ako ng tram at train dito. Yung bus na lang di ko nasasakyan … di ako nakasakay dun sa tourist bus! Para siyang free city tram pero iba naman iniikotan niya. Sayang!


At dahil napagod na kami ng kakalakad, nag-lunch na kami dun sa williamstown. Kumain kami sa La Porchetta.





Eto ang parang Pizza Hut or Shakey's nila dito. Para tong Nando's na maraming branches. Pero sa loob nito kami kumain kasi malamig sa labas eh.



After ng lunch eh nag-train ride ulit kami pabalik ng city para magpunta sa Smith St. sa Fitzroy.



Pero bago pa kami nakarating ng Fitzroy eh dumaan muna kami dun sa Royal Exhibition Bldg at Melbourne Museum kasi on the way naman. Although di na kami pumasok sa both building kasi kapos na sa oras eh.





Dito sa Royal Exhibition Bldg tumitira ang Queen of England pag napapadpad siya sa lugar na ito. Yang mga nakikita nyo na ruins, ung inuupuan ko, actual ruins yan from the buildings before dito sa Melbourne.





Onwards to Smith St. at Fitzroy! Andun yung mga factory outlet shops ng Nike, Addidas, Quick Silver, etc. Pero wala naman ako nabili para sa sarilli ko kasi tinitipid ko nga pera ko. Tsaka wala naman ako nakita na type ko.



After nun balik ulit kami sa city. Punta naman kami sa Melbourne Aquarium. Iniwan na ko dito ni Ronald kasi nakapunta na siya dito eh tsaka medyo mahal dito, A$ 25, so ako na lang mag-isa nagikot sa loob. Pero bago kami maghiwalay …

Stories from Down Under - Chapter 2

September 21

Nagmamadali ako bumalik sa hotel room ko from the office kasi hinahabol ko na bukas pa ung Halftix na store sa city. Store siya na nagbe-benta ng mga shows/tours na malapit na ganapin, like show for that night at 8pm pede mo mabili ng discounted. Till 6pm lang open ung store, tulad ng karamihan ng shops dito pag weekdays except fri. Balak ko sana na magpunta ng Mt. Buller, may snow dun at lifts na parang cable car. Kaso wala na daw ino-offer na ganun sa Halftix.

Sakto naman na pag labas ko ng store eh may lalaki na parang nagaabang sa labas (pero sabi nya afterwards di raw siya nagaabang, hinihintay nya lang daw ako lumbas. Hay naku Leah ha!). Mejo naalangan ako sa kanya kasi bigla na lang nya ako kinausap. Yun pala, siya pala yung hubby nung officemate ko dati sa Headstrong. Robert name nya, hubby ni Leah. Na-kwento kasi ni Leah sa kanya na asa Melbourne nga ako. Nakasalubong na daw nya ako at dahil konti nga lang daw pinoy dun, naisip nya na baka ako nga daw ung niku-kwent ni Leah sa kanya. Sabi ko nga sa kanya Leah, mestiza ako! So paano nya naisip agad na pinoy ako di ba?! Hehehe. Baka kelangan na ng new glasses ng hubby mo Leah?! :D

May ni-contact si Robert na friend nya na officemate daw dati ni Leah, si Jo (o Joe ba spelling)? Naka-kwentuhan ko din siya. Officemate pala siiya dati ni Leah at Jenny, another former officemate in Headstrong, sa UOB.


September 22

Maaga sana akong gigising para makagala. Kaso ang lamig! Ang sarap matulog! Kaya late na ako naabangon at nakapag-asikaso para gumala. Tapos syempre nag-breakfast pa ako ng marami kasi libre yun at kelangan ko mag-ipon ng lakas dahil madami akong balak puntahan ng araw na un.

1st stop is the Shrine of Remembrance.



Old building na siya na sabi eh naging libingan ng mga heroes nung WWI and II. Etong structure na to eh asa gitna ng isang park. Di ko sure kung pwede pumasok sa loob nito eh kasi nung araw na yun parang sarado siya kasi walang tao.

2nd stop: Royal Botanical Garden



Ang laking park nito! Ang dami niya sections kaso since start pa lang ng spring eh di pa masyado namumulaklak ang mga halaman dito. Konti lang naikot ko kasi kakapagod ikutin ung buong place eh, masyado siyang malaki.

3rd stop: Victoria Market

Dito ang bilihan ng fresh fruits at souvenirs ng Melbourne. Para tong Divisoria na medyo mas malinis at maayos lang. Dito ko namili ng halos lahat ng pasalubong ko.

Nagikot-ikot muna ako dun sa buong market para magkaroon ako ng idea how much binebenta mga prodcts dun. Tapos nung napagod na ko, nag-lunch muna ako sa Nando’s, sikat na resto dito sa Melbourne. Madaming branches na akong nakikita nito dito. Parang chicken inasal style nung luto nila tapos meron silang sauce na ang tawag nila ay peri-peri na merong range of hotness (me ganung word ba?!).

After ko mag-lunch, nagpunta ako dun sa isang tindahan na nakita ko medyo mura ung mga stuffed toys na magandang pasalubong sa mga bata kong pinsan. Ambait nung Indonesian guy na may ari! Lahat ng binili ko me discount. Dun ko rin binili ung mga caps, bags at yung ethnic rain maker na house décor. Lahat yun may discounts! Partida mura na nya binebenta compared dun sa ibang shops tapos may discount pa. Sabi nya may friend daw kasi siya na Chinese na nagpro-provide sa kanya nung mga stuff na binebenta nya ng mura kaya nabebenta nya rin ng mura. At saka mas nagco-concentrate daw siya sa pagbenta nung mga mahal na products nya, na hindi ako bumili kasi mahal talaga!

After nun sinamahan pa nya ako sa Vietnamese friend naman nya na nagbebenta ng shirts. Sabi ko kasi sa kanya bibili rin ako shirts. Sabi nya dun sa Vietnamese, mag-kamaganak kami para daw bigyan din ako discount nung Vietnamese. And what do you know, may discount nga rin ako! Hehehe. Swerte ko dun ako napadpad sa shop nung Indonesian na yun.

4th stop: Free City Tram

Dapat punta pa ako Melbourne Zoo para makakita naman ako ng kangaroo at koala. Kaso wala ng time eh, hanggang 5pm lang ung Zoo eh past 3pm na ko natapos sa Victoria Market tapos medyo malayo pa yung Zoo. Kaya balik na lang ako sa City at sumakay na lang ako nung free city tram. Sayang nga di ko nakuhanan ng pic ung free city tram eh! Yung trams eh yun ung parang mrt nila dito.

Yung free city tram, tram siya na umiikot sa city. May sound system sa loob na nagku-kwento ng mg historical facts nung mga buildings na dinadaanan or nagde-describe nung mga shopping malls. Para siyang tour guide. Fortunately na naman eh me nakatabi ako na 3 girls dun sa tram Yung 1 girl, nito-tour nya ung 2 ang girl. Kaya parang me tour guide din akong kasama.

5th stop: Federation Square and Yarra River





Pagkababa ko ng tram sa Flinders St., nagikot-ikot naman ako dun sa Federation Square nila at dun sa gilid ng Yarra river. Yung Federation Square, yun yung parang Luneta nila.

Along the Yarra River naman eh may parang open area na parang carnival and concert place. Mala-UP Fair ba. Merong malaking ferris wheel tapos may stage na merong DJ na nagpe-perform. Ang daming tao sa loob! Inisip ko nga pumasok para ma-experience ko naman gimik dun kaso isip ko baka magkagulo dun eh. Malakas kasi uminom mga tao dito, maski sa loob nung parang carnival me mga beer and legal un kaya di na ko tumuloy. Naglakad-lakad na lang ako along Yarra River.

Medyo nawala pa ako dahil sa kakalakad ko. Ang haba kasi nung Yarra River, so pag dating ko sa dulo ayoko ng bumalik di ba?! Ang layo na nung nilakad ko eh! Ginawa ko nag-try ako maghanap ng tram station sa may dulo. Eh wala na pala dun, mga taxi na lang dumadaan dun. Ayoko naman mag-taxi at mahal tsaka sayang naman ung daily ko na Metcard na good for the whole day. Metcards kasi tawag nila dun sa card nila for the trams, trains and buses dito. Parang yung cards sa SG din. Pero sa SG yata parang stored value siya kaya pwede rin sa taxi. Dito kasi for bus, trams and trains lang siya. At saka more of time length ang basehan nung Metcards. Pwede ka bumili ng Metcard na good for 2 hrs, ride to sawa un for 2 hours. So yung daily ko eh un lang ginamit ko sa buong paggala ko nung Saturday.

Anyway, going back sa kwento ko. Ayun so wala ako mahanap na tram station so lakad lakad ulit ako hanggang sa may nakita ako na sign na papunta sa tram station. Napadpad pala ako sa mga stadium nila. Nadaanana ko ung Rod Laver Arena, Olympic Arena at Vodafone Arena. Dito daw ginaganap ung mga sports events dito. Melbourne kasi is the sports capital of Australia. Adik sila sa sports dito!

Again, dito na muna ang kwento. Maghahanap pa ako ng copy nung chapter 3 na ni-email ko kung kani-kanino. Unfortunately eh di ko pala na-emailsa sarili ko ung chapter 3 ko na kwento. At saka iu-update ko pa tong entry na to to include some of the pics I took while wandering around the city.

Stories from Down Under

WARNING: Mahabang kwento po ito.

Howdy mates!

Ako po eh pinadala sa Melbourne, Australia para mag-investigate at analyze nung mga nae-encounter nilang problems dun sa software na supported namin. Saturday ng gabi ako umalis ng Manila. Ang 1st misadventure ko eh ang all the while ang nasa isip ko eh 10:30pm pa ang flight ko, instead of 8:05pm. So balak ko mga 5:30pm pa magpasundo sa bahay sa company service para 7:30pm asa airport na ko. Putik! Buti na lang me nakapansin sa e-ticket ko na 20:05 ang nakalagay na oras ng alis ko. Kaya ayun, sa awa ng Diyos eh nakarating naman ako ng on time sa Centennial airport.

Habang asa airport eh napansin ko na mas mahigpit na sila ngayon. Nung pumunta kasi kami Singapore at Boracay, ang security chuchu lang eh yung pag-xray ng bags sa gate mismo tsaka yung pag naka-check in ka na. Ngayon, just before ng boarding meron uling x-ray chuva ng mga bags. Yung iba nga nagrereklamo, para sakin naman oks lang kasi mas may security chuva eh mas safe ang feeling ko.

During the flight oki sana. May nakatabi ako na Aussie na gwapo! Papa-ble talaga ang dating. Kaso, amoy di naligo! Yuck! Kaya di ko na ni-landi, ni-try ko na lang matulog. Ang hirap pala matulog sa eroplano! Kahit anong pihit ko sa upuan ko di ako maging komportable. Pero dahil nga siguro sleeps like the dead ako, eh kahit papano nakatulog pa rin ako kasi medyo naalimpungatan ako at pinapakain na kami ng breakfast dahil malapit na kami mag-land. May mga alcoholic drinks sa plane kaso di ko alam kung me Bailey’s, gusto ko sana humingi kasi free. Kaso naisip ko baka naman bangag ako bumaba ng plane eh mahirapan ako hanapin ung susundo sakin. Tapos malala pa nun baka bossing pa susuundo sakin eh di kahiya naman di ba! Hehehe. Kaya naisip ko sa return flight na lang ako babawi sa paghingi ng Bailey’s, kung meron!

Mas maganda yung Singapore Changi Airport kaysa yung airport nila sa Melbourne. Parang NAIA or Centennial lang natin. Pag labas ko dun sa arrival area eh nahanap ko naman agad yung sundo ko. Taxi driver pala sundo ko na maghahatid sakin sa hotel. Putik ang lamig pag labas namin! Eh naka manipis na jacket lang ako nun kasi di ko naman expect na ganun kalamig dito tsaka dun kasi sa plane di naman ganun kalamig. Tapos, ang mahal ng taxi fare ko!!!! Huhuhu. Yung isang araw na per diem ko dun lang napunta sa taxi fare ko! Buti na lang at sabi sakin na reimbursible naman daw ang taxi fare.

Since early Sunday morning ako dumating, pagka-check in sa hotel at pagka-hang ng mga damit ko eh rumampa na ako! Inikot-ikot ko ung area dito malapit sa hotel ko. Sa Bayview on the Park ako naka-check in. Dami parks na malapit dito so nakapunta ako dun sa Fawkner Park at Albert Park. Pero di ako masyado nakapag tagal sa Albert Park. And sayang at di na ako nakabalik dun, balak ko sana mag-picture picture dun s alake area. Nung mga last days ko kasi dun eh medyo naging busy na at di na ko nakakaalis ng maaga sa office so di na ko nakaikot malapit dun sa hotel ko.



Speaking of picture picture, habang nagiikot ako at napi-picture ng mga buildings (o di ba pati buildings ni-picture-an ko!) eh nahulog ko digi cam ko!!!! Huhuhu. Badtrip! Nasira clasp nung battery. Nagagamit ko pa naman pero medyo mairap lang hawakan. At saka di na ko pwede mag-timer kasi dapat laging hawak ung sa may battery. Dapat ita-tape ko siya kaso di pa ko nakakabili tape tsaka parang medyo nakakahiya kasi low tech na nga camera ko (2 megapixels lang) tapos may tape pa di ba!?! Habang mga tao dun eh ang techy ng mga cam. Hay! Isip ko nga bumili na lang ng digi cam fun eh kaso la pa ako nakita na mga digi cams so di ko natantya kung medyo mura ba para ica-card ko na lang.

Tapos nung 1st day ko sa office dun, nung Monday, swerte! Wala yung bossing! So medyo email email pa ako nung Monday. Pero medyo madami na rin ginagawa kasi may daily status report ako sa boss ko sa Manila eh kakahiya naman kung wala man lang akong mapakitang output di ba? Tapos another swerte kasi may Pinay dun sa office na super bait! Nag-offer siya na i-tour ako sa city after office para medyo ma-familiarize ako dun sa city pag gumala na ako. Grabe dami namin nilakad! Bait bait nya. So now medyo familiar na sakin ng konti ung city. Tapos bait pa nya kasi tinuro nya sakin paano sumakay ng Trams (yung parang MRT nila dito pero 1 car lang tsaka nasa kalsada lang) tsaka pinautang muna nya ako pera kasi di na namin inabutan bukas ung money changer na mura. Yung mga money changers pala kasi dun may commission. Eh yung tinuro nya sakin eh walang commission. 11pm na ko nakabalik ng hotel room ko.



Tapos kanina pumasok na yung bossing dito. Swerte na naman kasi cool naman pala siya. So di kasing hectic ng nie-expect ko ang ginagawa ko dito. Pero nagtra-trabaho pa rin ako ng matino kasi ayoko naman mapahiya ako, di kaya ng pride ko! Hehehe. May another blooper na naman ako kanina! Kasi me ipapapadala na chocolates yung isang kasama naming pinoy dito sa mga taga-Manila. Eh nakalimutan ko sa office! Naalala ko na nung papunta na ako ng city para magpapalit ng pera at saka para mag-ikot ulit. Hay! Kinabahan nga ako kasi baka mawala sa office eh patay ako kasi papalitan ko ung chocolates na yun pag nagkataon. Eh di bawas pa sa budget ko un di ba? Kaya binalikan ko pagkagaling ko ng city. Buti na lang, mabait yung gwapong security guard at pinayagan ako na umakyat ulit para kunin. As in ung security ID pa nya pinagami nya sakin ha! O di ba?! Gwapo na mabait pa!

Ay naku grabe ang daming gwapo dito! Kung pwede lang maguwi ng konti para sakin at sa mga gurly friends ko maguuwi talaga ako eh! Sila na lang gagawin kong souvenirs at pasalubong! Hahaha.


Till next kwento, bow!

PS: Will edit this post to include some pics as soon as I am able to transfer the pics from my office PC to my home PC.

It's good to be back

I'm back from my short visit to Melbourne, Australia. I was sent there to document the re-occurring problems the users are encountering in the application that we are supporting there.

I'll post my adventures next time.

Again, it's good to be back!